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Reseña histórica
En esta reseña histórica se describe, principalmente, la organización de la edificación y la función de los distintos cuerpos y naves que la componen. Estos apuntes son del Arquitecto Municipal, D. Vicente López Bernal, transcritos literalmente de un informe emitido por él. En su importancia y en el haber del Sr. López Bernal, destaca el que haya dirigido bajo su tutela y según su criterio, las obras de rehabilitación, por las que ha recibido numerosas felicitaciones y reconocimiento y a los que, por supuesto, nosotros desde aquí, nos sumamos.
Tampoco podemos olvidar a los muchos trabajadores y al encargado de obra D. Juan Flores Canchado, con D. José Cestero Báez -que inicia la obra-, D. Bernardino Calle Gragera -que la desarrolla y finaliza-, como máximos responsables de la concejalía de Obras Públicas, en diferentes etapas y D. Ramón Ropero Mancera y D. José Espinosa Bote, Alcaldes.
Así
nos cuenta D. Vicente López Bernal: "El edificio fue construido a
finales del siglo XIX por D. Ricardo Montero de Espinosa y D.
Eduardo Rengifo, como fábrica de harinas con el nombre de "San
Antonio". La actividad del edificio corresponde con la época de
mayor crecimiento en la ciudad de Villafranca, produciéndose en este
período una verdadera explosión demográfica, pasando la población de
4.406 habitantes en 1850, a 9.954 habitantes en 1900 y 16.395
habitantes en 1950, cuando se alcanza el tope de población en la
ciudad. La propia finalidad de la instalación dio lugar a numerosas
transformaciones en la edificación, con el fin de adaptarla a la
fuerte dinámica industrial de la época. Por último, paralizó su
actividad con la suspensión de pagos de la empresa el 25 de Enero de
1979.
La
referencia histórica más antigua y concreta del edificio que se ha
localizado corresponde al contrato celebrado entre los propietarios
y el Ingeniero Isaac Peral el 18 de Febrero de 1895 para la
instalación de una central eléctrica y su correspondiente red de
suministro a particulares. Cuando se formaliza este contrato se
tiene la certeza de que la fábrica de harinas estaba instalada y
llevaba algún tiempo funcionando, ya que precisamente la máquina de
vapor que movía la harinera sería la encargada de mover a su vez las
dinamos instaladas por Peral. En relación con estos hechos, en el
periódico local "El Eco de los Barros" de 19 de Mayo de 1895, se
recoge la noticia de la llegada a la ciudad de "D. Manuel Daza,
representante de la casa de D. Isaac Peral", en ese momento ocupado
en el montaje de las instalaciones que debían finalizarse en
Septiembre de dicho año.En
el mismo número del Eco se incluye un anuncio de la "SAN ANTONIO
GRAN FABRICA DE HARINAS PANADERÍA Y SÉMOLAS (SISTEMA AUSTRO-HÚNGARO)
de los Sres. M. Espinosa y Reginfo", donde se hace referencia a su
"maquinaria a vapor montada con arreglo a los últimos adelantos".
Al
igual que en otras fábricas de harinas de esta época los
desconocidos autores proyectan de forma única edificio e
instalaciones, adaptando el primero a las necesidades funcionales de
la fabricación, apareciendo la intención compositiva únicamente en
el diseño de fachada donde se reflejan los materiales utilizados en
la construcción del muro: piedra y ladrillo. La piedra es el
material predominante colocándose sin ningún tipo de labra en un
aparejo concertado que se remata en huecos, esquinas, aleros y
forjados mediante aparejo de ladrillo tosco.
El contraste entre ambos materiales produce un magnífico aspecto a las fachadas, consiguiendo de paso una terminación de durabilidad ilimitada sin ningún tipo de mantenimiento.
La
edificación está organizada en cinco cuerpos; cuatro de ellos de
altura irregular, de una o dos plantas, y cubiertas a dos aguas,
encargados de ordenar un patio central y un quinto elemento de tres
plantas de altura con ático en el vacío de la cubierta. En todos los
casos, la edificación es un elemento prismático rematado por una
cubierta a dos aguas resuelta con estructura de madera y teja árabe.
El cuerpo
de mayor altura aloja la maquinaria
de molturación, principal actividad de la fábrica. Con unas
dimensiones exteriores de 26x13,50 m., está dividido interiormente
por un muro de carga en dos espacios, uno de 4x12 m. y otro de 20x12
m. Este último está sostenido por ocho pies derechos de madera
ordenados en una perfecta retícula de 4x4 m., sobre los que apoyan
dos carreras del mismo material empalmadas mediante solución en
"rayo de Júpiter". Estas jácenas y los muros de carga sostienen el
envigado sobre el que se clava el entarimado del pavimento. Toda la
madera utilizada en la estructura interior es pino Pinsapo con una
coloración natural muy oscura que le da al espacio interior una
fuerte personalidad y atractivo. En la banda más interior de las
producidas por la retícula de pilares existe un semisótano donde
estaba el eje motriz de la fábrica que transmitía la fuerza a las
distintas máquinas mediante correas de transmisión y que a su vez
era movido por la máquina de vapor.
El
cuerpo resultante de prolongar longitudinalmente el edificio
anterior cuenta con dos alturas y en él se alojan los silos y tolvas
para almacenado de grano y la administración. Tiene unas dimensiones
de 32x8 m. y, junto con el anterior, da fachada principal al
conjunto. Es la edificación con peor calidad de las existentes, ya
que en parte se emplea el tapial y sus cubiertas y forjados están
construidos con unas soluciones muy torpes. Esto hace pesar en una
mayor antigüedad y probablemente en un molino movido por el agua del
vecino arroyo. A continuación y ortogonalmente a este elemento, se
sitúa la panadería organizada en dos crujías longitudinales que
dividen la cubierta en dos aguas de distinta pendiente, ocupando un
rectángulo de 14x24 m. En una de las crujías se sitúan los cuatro
hornos para cocer el pan y en la otra las labores propias de
fabricación y amasado. La salida de humo de los hornos se produce
por cuatro chimeneas de fábrica de ladrillo que hacen de esta
fachada el elemento más singular y atractivo dentro del interés que
tiene todo el conjunto.
Otra
nave, ortogonal a la primera en el punto donde se unen los edificios
de la fachada principal, es de una sola planta con doble altura
(14x9 m.) y debería alojar la máquina de vapor encargada de mover el
eje principal de la fábrica, ya que en su proximidad se encuentra la
gran chimenea conectada a esta nave por una canalización subterránea
de ladrillo.
Este
conjunto descrito lo completaban la esbelta chimenea, el estanque
para la reserva de agua de las calderas y la refrigeración y el
pinar. La chimenea de 24 m. de altura estaba construida como
elemento exento en el diedro comprendido entre el edificio principal
y la nave de la máquina de vapor. Esta situación se contempla con
claridad en fotografías de los años veinte donde el edificio
principal aparece exento casi en tres de sus cuatro caras y pueden
apreciarse las proporciones de la torre-chimenea sin la edificación
añadida posteriormente.
El estanque formaba una lámina de agua de 20x30 m. en cuya proximidad se encuentra una docena de magníficos pinos que hacen de telón de fondo del conjunto cuando éste se observa desde el patio interior de la harinera.
En
1927 se añadieron dos naves más, adosadas al edificio de cuatro
plantas, que deforman el exterior del conjunto por tres razones:
-
Afectan gravemente las proporciones de la chimenea al encontrarse prácticamente unidas a ella.
-
Los materiales de la fachada no son piedra y ladrillo como en el resto del edificio sino enfoscado.
-
Tapan una de las fachadas del edificio principal, hasta la altura de la segunda planta, cegando los huecos existentes.
El conjunto de edificación descrito se encontraba como elemento aislado dentro de una parcela de 3 hectáreas de superficie destinada a usos agrícolas. A raíz del cese de actividades, los nuevos propietarios se plantearon la conversión de la finca en suelo residencial y su consiguiente urbanización. Durante este proceso, el Ayuntamiento accedió a la propiedad del edificio y los restos de maquinaria que no habían sido vendidos aún.
Rehabilitación, una cura a tiempo
Cuando
se comienzan las obras de rehabilitación en 1986, el planteamiento
con el que se parte es el de utilizar los mismos materiales hasta
donde sea posible y el mantener una estética idéntica, con la
posibilidad de remodelar las naves adosadas en 1927, para realzar
las proporciones de la chimenea. Así, el cuerpo de mayor altura se
mantiene en su estructura original, salvo la parte que ocupa la
nueva escalera, que era donde se encontraba el cuerpo central de la
maquinaria de producción. Hoy, este hueco, lo ocupa una escalera de
acero inoxidable con peldaños de granito que comunica las distintas
plantas, y que ha supuesto uno de los hallazgos más interesantes en
el planteamiento del arquitecto, al conseguir un perfecto equilibrio
entre lo antiguo y lo nuevo. La madera de los interiores es la
original, el pino Pinsapo, al que se le ha dado un tratamiento
ininflamable.
También,
hay que resaltar la labor de limpieza y reconstrucción de la
maquinaria, como se puede apreciar en la fotografía, utilizando para
ello la madera original de los restos de una escalera existente en
el edificio.Al
ser la piedra el material predominante, con ella misma se han
rehabilitado los huecos e incluso la remodelación de una de las
naves de 1927, actualmente Salón de Actos, los alumnos de la Escuela
Taller levantaron el mismo corregido con piedra.
En
cuanto a la cubierta exterior, dado su mal estado se rehabilitó, por
supuesto, respetando la estructura de cubiertas a dos aguas,
característica de su primera construcción. También, los cerchas de
acero utilizados semejan la forma y estructura de los existentes y
el revestimiento de aglomerado guarda el empaque y el sabor de
finales de siglo.
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